ISO es la organización internacional de estandarización, en inglés “International Organization for Standardization”. ISO no es el acrónimo de la traducción inglesa, sino que deriva del término griego “isos” que significa igual. Esto se hizo para evitar que ISO se escribiera diferente en función del idioma.

Estructuralmente ISO es una red formada por organismos nacionales de estandarización de 146 países que tiene su Secretaría General en Ginebra, Suiza.

ISO no es una organización gubernamental, y sus miembros no son delegaciones de los gobiernos de cada país. No obstante en la mayoría de casos las organizaciones de estandarización de cada país forman parte de la estructura gubernamental.

ISO se fundó el 23 de Febrero de 1947, en una reunión que tuvo lugar en Londres entre los delegados de 25 países. Desde entonces hasta ahora el objetivo de ISO ha sido facilitar la coordinación internacional y la unificación de los estándares utilizados por la industria.

ISO elabora las normas a través de sus diferentes Comités Técnicos, los cuales están formados por representantes designados por cada miembro de ISO.

Para ser miembro de ISO hace falta que el país disponga de un sistema nacional de estandarización completamente desarrollado. Si no es así, existe la figura de los “Miembros corresponsales” (Correspondent members), los cuales no intervienen directamente en la elaboración de las normas pero sí son informados de la evolución de los trabajos.